«Τὴν θεολογία ἔμαθα καὶ ἀπὸ τοὺς παπποῦδες καὶ τὶς γιαγιάδες στὴν Ἑλλάδα»

Τοῦ  Νίκου Ἀσλανίδη

Ὁ Σεβ. Τιμόθεος κατὰ κόσμον Λουὶς Ἀντόνιο Τάρες Ἐσκβίρελ, ἔχει ἰνδιάνικη καταγωγή… Πρὶν ἀπὸ δύο χρόνια χειροτονήθηκε Ἐπίσκοπος Ἄσσου (Κολομβίας-Βενεζουέλας) στον Ἱερὸ Ναὸ Κοιμήσεως τῆς Θεοτόκου στὴν Μπογκοτά. Πρόσφατα ἐπισκέφθηκε τήν Ἑλλάδα καὶ συναντηθήκαμε στὰ γραφεῖα τῆς Ὀρθόδοξης Ἐξωτερικῆς Ἱεραποστολῆς, στὴ Θεσσαλονίκη.

-Πῶς ἀνακαλύψατε την Ὀρθοδοξία;

-Κατάγομαι ἀπὸ μία ἰνδιάνικη φυλὴ ποὺ λέγεται Τσιρακόκο. Γεννήθηκα μέσα στὰ

τροπικὰ δάση, τρεῖς ὧρες μακριὰ ἀπὸ τὰ χωριὰ καὶ τις πόλεις. Ἦταν πολὺ δύσκολες συνθῆκες καὶ σὲ ἡλικία 11 ἐτῶν εἶδα γιὰ πρώτη φορὰ τηλεόραση. Τότε ἔτυχε νὰ δῶ τον Ἀρχιεπίσκοπο τῆς Κύπρου Μακάριο καὶ ἔμαθα γιὰ την Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία. Μέχρι τότε ἤξερα ὅτι ὑπῆρχαν χριστιανοὶ μόνο ρωμαιοκαθολικοὶ καὶ ὅταν ρώτησα κάποιον μοῦ εἶπε ὅτι ἡ «μάνα ἐκκλησία» εἶναι ἡ Ὀρθόδοξη. Ἔτσι ἄρχισα νὰ ψάχνω καὶ τελικὰ ἀποφάσισα νὰ γίνω Ὀρθόδοξος.

-Ὑπῆρχαν τότε ἄλλοι Ὀρθόδοξοι χριστιανοὶ στην Κολομβία;

-Ὄχι, δὲν ὑπῆρχαν. Ἦταν ὁρισμένοι Ἕλληνες, ἀλλὰ δὲν εἴχαμε σχέσεις μεταξύ μας καὶ δὲν ἤξερα πῶς νὰ γίνω Ὀρθόδοξος. Δεν σταμάτησα νὰ ψάχνω καὶ σὲ ἡλικία 20 ἐτῶν ἔστειλα ἐπιστολὴ στὴ Μητρόπολη Κεντρικῆς Ἀμερικῆς καὶ ζήτησα νὰ μὲ βαπτίσουν. Τότε μὲ ἐνημέρωσαν ὅτι εἴχανε δημιουργήσει μία καινούρια Μητρόπολη στον Παναμὰ καὶ ἔστειλα ἐπιστολὴ ἐκεῖ. Πῆρα ἀπάντηση ὅτι θὰ ἔρθει στην Κολομβία ὁ Μητροπολίτης καὶ θὰ μποροῦσα νὰ τον γνωρίσω. Πράγματι τὸν Αὔγουστο τοῦ 1997 ἦρθε ὁ Σεβασμιώτατος Ἀθηναγόρας καὶ γνωριστήκαμε. Τότε ἔμαθα ὅτι στην Κολομβία ὑπῆρχε καὶ ὀρθόδοξος ναος, ἀλλὰ μόνο γιὰ τους Ἕλ­ληνες καὶ ἦταν κλειστός. Ἕνας παπας ἐρχόταν μία φορὰ κάθε χρόνο καὶ λειτουργοῦσε. Στὴ συνάντηση μὲ τον Μητροπολίτη τοῦ εἶπα ὅτι θέλω νὰ γίνω Ὀρθόδοξος καὶ αὐτός μοῦ πρότεινε νὰ ἔρθω στην Ἑλλάδα, γιὰ νὰ σπουδάσω Θεολογία.

-Πότε ἤρθατε στὴν Ἑλλάδα;

-Την ἴδια χρονιὰ ἦρθα στην Ἑλλάδα καὶ ἄρχισα νὰ μαθαίνω Ἑλληνικά. Πῆγα στὸ ἐκκλησιαστικὸ λύκειο τοῦ Κιλκις καὶ μετὰ στὴ Θεολογικὴ σχολὴ τοῦ ΑΠΘ. Στὸ πανεπιστήμιο τῆς Θεσσαλονίκης γνώρισα ἐξαιρετικους καθηγητες, ἀλλὰ γιὰ τὴ Θεολογία καὶ την Ὀρθοδοξία δεν την ἔμαθα μόνο ἀπὸ αὐτούς. Την ἔμαθα καὶ ἀπὸ τους παπποῦδες καὶ τις γιαγιάδες ποὺ γνώρισα ἐδῶ στην Ἑλλάδα. Αὐτοὶ οἱ ἄνθρωποι στάθηκαν δίπλα μου καὶ μοῦ ἔδωσαν τὴ ζεστασιὰ τῆς ἑλληνικῆς οἰκογένειας. Μὲ ἔκαναν νὰ νιώσω τί εἶναι ἡ Ἑλλάδα καὶ ἑλληνικὴ φιλοξενία.

-Στην Κούβα πότε πήγατε;

-Τὸ 2003 πῆγα στην Κούβα καὶ στην ἀρχὴ ἦταν πολὺ δύσ­κολα, γιατί δεν μᾶς ἤξεραν. Γιὰ νὰ καταλάβετε τους πρώτους μῆνες κοιμόμουν στὸ πάτωμα, ἀλλὰ μετὰ ἀπὸ πολλες προσπάθειες, ὅταν ἄκουσαν οἱ Κουβανοὶ τὴ φωνὴ τῆς Ὀρθοδοξίας τὰ πράγματα ἄλλαξαν. Ὁ ἴδιος ὁ Φιντὲλ Κάστρο ἀποφάσισε νὰ μᾶς δωρίσει ἕνα ναό, τὸν ναὸ τοῦ Ἁγίου Νικολάου, γιὰ νὰ τιμήσει τους Ἕλληνες καὶ τον Οἰκουμενικὸ Πατριάρχη…

-Σήμερα πόσοι Ὀρθόδοξοι χριστιανοὶ εἶναι στην Κεντρικὴ Ἀμερική;

-Αὐτὴ τὴ στιγμὴ ὑπάρχουν πάνω ἀπὸ 1.500.000 Ὀρθόδοξοι χριστιανοὶ στην κεντρικὴ Ἀμερική. Μόνο στην Κολομβία ἔχουμε 250.000 τὸ λιγότερο. Στην Κούβα ἔχουμε τέσσερις ἐνορίες. 

Οἱ ἀριθμοὶ ἀλλάζουν γιατί κάθε μέρα περίπου 15.000 ἄνθρωποι φεύγουν ἀπὸ τὴν Καθολικὴ Ἐκκλησία καὶ ἀκολουθοῦν ἄλλες θρησκεῖες. Γι’ αὐτὸ ἡ παρουσία τῆς Ὀρθόδοξης Ἐκκλησίας πρέπει νὰ εἶναι σὲ ὅλες αὐτες τις χῶρες…

-Δηλαδὴ πῶς ζοῦν οἱ κάτοικοι;

-Ἡ πτώχεια στην Κολομβία δεν ἔχει καμία σχέση μὲ τὴ πτώχεια ποὺ γνωρίζετε ἐδῶ στην Ἑλλάδα. Τὰ περισσότερα σπίτια ποὺ ὑπάρχουν εἶναι ὅλο κι ὅλο τέσσερα ξύλα καὶ ἀπὸ πάνω ἔχουν μία λαμαρίνα τίποτα ἄλλο. Κοιμοῦνται τὰ παιδιὰ κάτω στὸ χῶμα. Τὸ πολὺ-πολὺ νὰ ὑπάρχει ἕνα στρῶμα. Τὸ καθημερινό τους φαγητὸ συνήθως εἶναι ἕνα πιάτο ρύζι μία φορὰ την ἡμέρα. 

Μερικες φορες μποροῦν νὰ βροῦνε καὶ κανένα αὐγὸ ἢ λίγα φασόλια, γιὰ νὰ φᾶνε. Αὐτὴ εἶναι συνήθως ἡ διατροφή τους γιὰ τὸ 60%-70% τοῦ πληθυσμοῦ. Ὑπάρχει ἀνεργία καὶ ὅσοι δουλεύουν οἱ ἀποδοχες τους εἶναι περίπου 180 εὐρὼ τὸ μήνα. Δύσκολη κατάσταση. Βέβαια ὑπάρχουν καὶ ὁρισμένες οἰκογένειες ποὺ κρατᾶνε τον πλοῦτο στὰ χέρια τους. Ὑπάρχει καὶ ὁ ἐμφύλιος πόλεμος ποὺ κάνει την κατάσταση ἀκόμη πιὸ δύσκολη.

-Ἐσεῖς κυκλοφορεῖτε ἐλεύθερα σὲ ὅλες τις περιοχες ἢ ὑπάρχει κίνδυνος γιὰ τὴ ζωή σας;

-Τί νὰ πάρουν ἀπὸ ἐμένα; Ἐγὼ ὅπως βλέπετε κυκλοφορῶ μὲ ἕνα σταυρὸ καὶ ἕνα ἁπλὸ ράσο. Νομίζω ὅτι μᾶς σέβονται, γιατί μιλᾶμε στην τηλεόραση καὶ τους ἐξηγοῦμε ὅτι οἱ προσευχες μας εἶναι νὰ ἐπικρατήσει εἰρήνη. Μέχρι τώρα δεν ἔχω πρόβλημα, γιατί τους λέω: τί θὰ πάρετε ἀπὸ μένα; Τὸ μόνο ποὺ ἔχω εἶναι νὰ σᾶς δώσω μία εὐλογία…

-Τί μήνυμα θέλετε νὰ στείλετε στοὺς Ἕλληνες;

-Θυμᾶμαι μία φορὰ ἐδῶ στὴν Ἑλλάδα μία ἡλικιωμένη μοῦ εἶπε «ἐγὼ εἶμαι πολὺ πτωχή, δὲν μπορῶ νὰ βοηθήσω. Ἔχω μόνο ἕνα σπιτάκι, ἕνα χωράφι καὶ ἕνα σπιτάκι κοντὰ στὴ θάλασσα. Τῆς εἶπα ὅτι ἂν αὐτὰ τὰ εἶχε κάποιος στὴν Κολομβία θεωρεῖται πολὺ πλούσιος». 

Ἐμεῖς στην Κολομβία μαθαίνουμε την ἑλληνικὴ ἱστορία ἀπὸ τὸ δημοτικὸ σχολεῖο καὶ σᾶς θαυμάζουμε. Καταλαβαίνω ὅτι σήμερα στὴν Ἑλλάδα ὑπάρχουν δύσκολες συνθῆκες, ἀλλὰ γιὰ νὰ καταλάβετε πῶς ζοῦμε ἐμεῖς πρέπει νὰ συγκρίνετε πῶς ἦταν ἡ Ἑλλάδα πρὶν ἀπὸ τον πόλεμο τοῦ ’40, ἴσως καὶ πιὸ πρίν. 

Ἡ Ἑλλάδα γιὰ μᾶς εἶναι ἕνας παράδεισος. Θέλω νὰ πῶ στους Ἕλληνες ὅτι εἶστε τὸ παράδειγμά μας. Προσέξτε ὅμως τί παράδειγμα παραδίδετε ἐσεῖς στὰ παιδιά σας. 

Φροντίστε νὰ κληρονομήσετε στὰ παιδιὰ σας ὄχι μόνο ἕνα σπίτι, ἀλλὰ καὶ μία ὀρθόδοξη οἰκογένεια. Νὰ κληρονομήσετε τὴ σοφία τῶν προγόνων σας καὶ τὴ φιλοτιμία ποὺ σᾶς διακρίνει ἀπὸ ὅλους τούς λαους τῆς Εὐρώπης καὶ τοῦ κόσμου. 

Καὶ νὰ θυμᾶστε ὅτι ἐμεῖς στηριζόμαστε στὰ κόκκαλα τῶν Ἑλλήνων τὰ ἱερά.

Πηγή: Ἐφημερὶς «Μακεδονία», 22.1.2023.