Ως που μπορεί να φθάσει ένας φιλάνθρωπος;

Η σκοτεινη σχεση με τον Epstein

Oι Los Angeles Times ήδη από το 2007 είχαν κάνει μία σειρά από πολύ ενδιαφέρουσες έρευνες για τη δράση του Ιδρύματος Bill &Melinda Gates.

Mέσα από αυτές-όπως η έρευνα για το ρόλο του Ιδρύματος στο Νίγηρα που δημοσιεύουμε στη

συνέχεια-φωτίζεται ο αθέατος κόσμος ενός αυτόκλητου σωτήρα της ανθρωπότητας.

These stories, the product of an 18-month investigation of the Bill & Melinda Gates Foundation, are based in part on a review of hundreds of foundation grant descriptions, policies, evaluation reports and tax returns. Reporting included interviews with foundation and investment experts; patients, medical professionals and administrators in Lesotho, Rwanda, Nigeria, South Africa and other African nations; and global health experts in Europe, Africa and the United States.

Hundreds of scholarly articles, books and studies on philanthropy and health conditions in Africa were reviewed, along with thousands of pages of financial and performance data, reports and evaluations from the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, the GAVI Alliance and other financing groups and aid organizations. Statistical data on health conditions in Africa were obtained from the World Health Organization, the World Bank and UNICEF, as well as national ministries of health and nongovernmental organizations.

See previous articles about the Gates Foundation below.

Dark Cloud Over Good Works of Gates Foundation

O Justice Eta, 14 μηνών. Έδειξε τον μικροσκοπικό αντίχειρά του. Είχε ένα μελανιασμένο σημείο, κάτι που σήμαινε ότι είχε εμβολιαστεί κατά της πολιομυελίτιδας και της ιλαράς χάρη σε μια προσπάθεια εμβολιασμού που υποστηρίχθηκε από το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates.

Αλλά η πολιομυελίτιδα δεν ήταν η μόνη απειλή που αντιμετώπιζε ο Justice. Σχεδόν από τη γέννηση του, είχε αναπνευστικό πρόβλημα. Οι γείτονές του τον αποκαλούσαν «βήχα». Οι άνθρωποι κατηγορούσαν τους καπνούς και την αιθάλη από τις φλόγες που υψώνονταν 300 μέτρα στον αέρα πάνω από ένα κοντινό εργοστάσιο πετρελαίου. Ανήκε στον ιταλικό γίγαντα πετρελαίου Eni, του οποίου οι επενδυτές περιλαμβάνουν το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates.

O Justice έτρεξε στην αγκαλιά της μητέρας του. Το πρόσωπό του ήταν γεμάτο χάντρες ιδρώτα που προκλήθηκε είτε από ασθένεια είτε από τη ζέστη από τις φλόγες που φώτιζαν το Ebocha μέρα και νύχτα. Ebocha σημαίνει «πόλη των φώτων».

Η προσωρινή κλινική σε μια εκκλησία όπου ο Justice Eta εμβολιάστηκε και οι εκρήξεις φωτός και ζέστης στο Ebocha αντιπροσώπευαν μια υπαρξιακή σύγκρουση για το Ίδρυμα Gates. Σε μια αντίφαση μεταξύ των επιχορηγήσεών της και των συμμετοχών της, έρευνα των Los Angeles Times διαπίστωσε ότι το ίδρυμα αποκομίζει τεράστια οικονομικά κέρδη κάθε χρόνο από επενδύσεις που αντιβαίνουν στα καλά έργα της.

Στην Ebocha, όπου ζει ο Justice, ο Δρ. Elekwachi Okey, τοπικός γιατρός, αναφέρει ότι εκατοντάδες φλόγες που ξεπηδούν από τα φουγάρα στο Δέλτα του Νίγηρα έχουν προκαλέσει επιδημία βρογχίτιδας σε ενήλικες και άσθμα και θολή όραση στα παιδιά. Καμία οριστική μελέτη δεν έχει τεκμηριώσει τις επιπτώσεις στην υγεία, αλλά πολλές από τις 250 τοξικές χημικές ουσίες στους καπνούς και την αιθάλη έχουν από καιρό συνδεθεί με αναπνευστική νόσο και καρκίνο.

«Είμαστε όλοι καπνιστές εδώ», είπε ο Okey, «αλλά όχι με τσιγάρα».

Τα εργοστάσια πετρελαίου στην περιοχή γύρω από την Ebocha θεωρούν φθηνότερο το να καίνε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο κυβικά πόδια φυσικού αερίου κάθε μέρα και να συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη από το να το πουλήσουν. Αρνούνται ότι η καύση προκαλεί ασθένεια. Υπό πίεση από ακτιβιστές, ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νιγηρίας είχε ορίσει προθεσμία για τον τερματισμό της εξάπλωσης. Τα αέρια θα εγχέονταν πίσω υπόγεια, ή θα φορτώνονταν και θα διοχετεύονταν προς πώληση. Ωστόσο, οι αρχές ανέμεναν ότι οι φλόγες θα συνεχίζουν να βγαίνουν για χρόνια πέρα ​​από την προθεσμία.

Το Ίδρυμα Γκέιτς έχει διοχετεύσει 218 εκατομμύρια δολάρια στους εμβολιασμούς και την έρευνα για την πολιομυελίτιδα και την ιλαρά παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου του Δέλτα του Νίγηρα. Την ίδια στιγμή που το ίδρυμα χρηματοδοτεί εμβολιασμούς για την προστασία της υγείας, οι The Times διαπίστωσαν ότι έχει επενδύσει 423 εκατομμύρια δολάρια στην Eni, στην Royal Dutch Shell, στην Exxon Mobil Corp., στην Chevron Corp. και στην Total της Γαλλίας, τις εταιρείες που είναι υπεύθυνες για τη μεγαλύτερη ρύπανση στο Δέλτα, πέρα ​​από οτιδήποτε επιτρέπεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Ευρώπη.

Επιπλέον, οι εργάτες, για παράδειγμα, και οι στρατιώτες που τους προστατεύουν στο Νίγηρα αποτελούν μαγνήτη για πορνεία, συμβάλλοντας στην αύξηση του HIV και της εφηβικής εγκυμοσύνης, και οι δύο στόχοι των προσπαθειών του Ιδρύματος Γκέιτς για την ανακούφιση των δεινών της κοινωνίας, ιδίως μεταξύ των φτωχών. Επίσης, οι τρύπες με λάδι, που γεμίζουν με στάσιμο νερό, είναι ιδανικό έδαφος για τα κουνούπια που εξαπλώνουν την ελονοσία, μια από τις ασθένειες που καταπολεμά το ίδιο το ίδρυμα.

Ερευνητές του Δρ. Nonyenim Solomon Enyidah, Επιτρόπου Υγείας για τον Νίγηρα και την επαρχία Rivers State, όπου βρίσκεται η Ebocha, αναφέρουν ότι τόνοι πετρελαιοκηλίδων στα φραγμένα ποτάμια προκαλούν χολέρα, μια άλλη μάστιγα που το ίδρυμα παλεύει. Τα ποτάμια, είπε ο Enyidah, «έγιναν χώροι αναπαραγωγής για όλα τα είδη των μεταδοτικών ασθενειών».

Οι φωτεινές εκρήξεις αερίου με αιθάλη, που περιέχουν τοξικά υποπροϊόντα όπως το βενζόλιο, ο υδράργυρος και το χρώμιο, ρίχνουν την ανοσία, ανέφερε ο Enyidah και κάνουν παιδιά όπως τον Justice Eta πιο ευαίσθητα στην πολιομυελίτιδα και την ιλαρά, τις ασθένειες που καταπολεμούν τα εμβόλια του Ιδρύματος Gates.

Επένδυση για κέρδος

Στα τέλη του 2005, το κεφάλαιο του Ιδρύματος Gates ανήλθε σε 35 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το το μεγαλύτερο στον κόσμο. Τότε, τον Ιούνιο του 2006, ο Warren E. Buffett, ο δεύτερος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο μετά τον Bill Gates, δεσμεύτηκε να προσθέσει περίπου 31 δισεκατομμύρια δολάρια σε δόσεις από την προσωπική του περιουσία. Χωρίς να υπολογίζει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα που υποσχέθηκε ο ίδιος ο Gates, το σύνολο είναι υψηλότερο από τα ακαθάριστα εγχώρια προϊόντα του 70% των εθνών του κόσμου.

Όπως και οι περισσότερες φιλανθρωπίες, το Ίδρυμα Gates προσφέρει τουλάχιστον 5% της αξίας του κάθε χρόνο, για να αποφύγει την καταβολή περισσότερων φόρων. 

Το 2005, χορήγησε σχεδόν 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Απονέμει επιχορηγήσεις κυρίως για την υποστήριξη παγκόσμιων πρωτοβουλιών στον τομέα της υγείας, για προσπάθειες βελτίωσης της δημόσιας εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και για προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό.

Επίσης, επενδύει το υπόλοιπο 95% της αξίας του. Το κεφάλαιο αυτό το διαχειρίζεται η Bill Gates Investments, η οποία χειρίζεται την προσωπική περιουσία του Gates. Η Monica Harrington, ανώτερο στέλεχος πολιτικής στο ίδρυμα, ανέφερε ότι οι διαχειριστές επενδύσεων είχαν έναν στόχο: τις αποδόσεις «που θα επιτρέψουν τη συνεχή χρηματοδότηση των προγραμμάτων του ιδρύματος και τη δημιουργία επιχορηγήσεων». Ο Bill και η Melinda Gates απαιτούν από τους διαχειριστές να διατηρούν ένα πολύ διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο, αλλά δεν δίνουν συγκεκριμένες οδηγίες.

Συγκρίνοντας αυτές τις επενδύσεις με πληροφορίες από κερδοσκοπικές υπηρεσίες που αναλύουν εταιρική συμπεριφορά για αμοιβαία κεφάλαια, διαχειριστές συντάξεων, κυβερνητικούς φορείς και άλλα ιδρύματα, οι The Times διαπίστωσαν ότι το Ίδρυμα Gates έχει συμμετοχές σε πολλές εταιρείες που έχουν αποτύχει σε δοκιμές κοινωνικής ευθύνης λόγω περιβαλλοντικών προβλημάτων, διακρίσεων στην εργασία, παραβίαση των δικαιωμάτων των εργαζομένων ή και ανήθικων πρακτικών.

Μία από αυτές τις υπηρεσίες αξιολόγησης επενδύσεων, η Calvert Group Ltd., για παράδειγμα, υποστηρίζει 52 από τις μεγαλύτερες 100 αμερικανικές εταιρείες με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς, αλλά επισημαίνει τις άλλες 48 για παραβάσεις ενάντια στην κοινωνική ευθύνη. Η Microsoft Corp. εκτιμάται ιδιαίτερα για τις συνολικές επιχειρηματικές της πρακτικές, παρά την ιστορία της σχετικά με τα αντιμονοπωλιακά προβλήματα.

Επιπλέον, οι The Times διαπίστωσαν ότι η χρηματοδότηση του Ιδρύματος Gates είχε σημαντικές συμμετοχές σε:

* Σε εταιρείες που κατατάσσονται μεταξύ των χειρότερων ως προς τους περιβαντολογικούς ρύπους στις ΗΠΑ και στον Καναδά, συμπεριλαμβανομένων των ConocoPhillips, Dow Chemical Co. και Tyco International Ltd.

* Σε πολλούς από τους άλλους σημαντικούς ρυπαίνοντες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών που διαθέτουν διυλιστήρια πετρελαίου και έναν ιδιοκτήτη χαρτοποιίας, το οποίο σύμφωνα με μελέτη προκαλεί ασθένειες σε παιδιά, ενώ το ίδρυμα προσπαθεί να σώσει τους γονείς τους από το AIDS.

* Σε φαρμακευτικές εταιρείες που τιμολογούν φάρμακα τα οποία είναι πολύ ακριβά για ασθενείς με AIDS, τους οποίους το ίδρυμα προσπαθεί να θεραπεύσει.

Χρησιμοποιώντας τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα δεδομένα, δημοσίευμα των Times αναφέρει ότι εκατοντάδες επενδύσεις του Ιδρύματος Gates, συνολικού ύψους τουλάχιστον 8,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ή 41% των περιουσιακών στοιχείων του, συμπεριλαμβανομένων των κινητών αξιών των ΗΠΑ και του εξωτερικού, υπήρξαν σε εταιρείες που έπραξαν το αντίθετο από τους στόχους της φιλανθρωπικής οργάνωσης ή διέθεταν διαφορετική κοινωνική φιλοσοφία.

Αυτό είναι το «βρόμικο μυστικό» πολλών μεγάλων φιλανθρωπιών, αναφέρει ο Paul Hawken, ειδικός στις κοινωνικά επωφελείς επενδύσεις που διευθύνει το Ινστιτούτο Φυσικών Κεφαλαίων, μια ερευνητική ομάδα επενδύσεων. «Τα ιδρύματα δωρίζουν σε ομάδες που προσπαθούν να θεραπεύσουν το μέλλον», δήλωσε ο Hawken σε συνέντευξή του, «αλλά με τις επενδύσεις τους, κλέβουν από το μέλλον».

Επιπλέον, η επένδυση σε καταστροφικές ή ανήθικες εταιρείες δεν είναι αυτό που είναι πιο επιβλαβές, δήλωσε ο Hawken και άλλοι εμπειρογνώμονες, συμπεριλαμβανομένου του Douglas Bauer, ανώτερου αντιπροέδρου της Rockefeller Philanthropy Advisors, μιας μη κερδοσκοπικής ομάδας που βοηθά ιδρύματα και οργανισμούς που ασχολούνται με πολιτικά και ηθικά ζητήματα. Ακόμα πιο χειρότερο, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι ότι επενδύουν καθαρά για κέρδος, χωρίς να προσπαθούν να βελτιώσουν τον τρόπο λειτουργίας μιας εταιρείας. Τέτοιες επενδύσεις, σημείωσαν, επιβραβεύουν την κακή συμπεριφορά.

Στο Ίδρυμα Gates, οι τυφλές επενδύσεις έχουν ενισχυθεί από ένα τείχος προστασίας που έχει δημιουργηθεί μεταξύ της πλευράς της δωρεάς και της επενδυτικής. Οι στόχοι του πρώτου δεν επιτρέπεται να παρεμβαίνουν στις επενδύσεις του τελευταίου.

Το ίδρυμα ανακοίνωσε πρόσφατα ένα σχέδιο για τη θεσμοθέτηση αυτού του τείχους προστασίας μεταφέροντας τα περιουσιακά του στοιχεία σε έναν ξεχωριστό οργανισμό, το Bill & Melinda Gates Foundation Trust. Οι δύο διαχειριστές του είναι ο Bill και η Melinda Gates. «Λειτουργούμε με βάση αυτές τις αρχές εδώ και πολλά χρόνια», δήλωσε ο Harrington, υπεύθυνος πολιτικής του ιδρύματος. «Αλλά ο επίσημος διαχωρισμός καθιστά τις δύο ενέργειες ξεχωριστές και ακόμη πιο ξεκάθαρες».

Με εξαίρεση τις εταιρείες καπνού, οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων δεν αποφεύγουν επενδύσεις σε εταιρείες των οποίων οι δραστηριότητες έρχονται σε αντίθεση με την αποστολή του ιδρύματος προκειμένου να κάνει το καλό. «Επειδή θέλουμε να συνεχίζουμε να εστιάζουμε στο προγραμματικό έργο», ανέφερε ο Harrington σε γραπτή απάντηση σε ερωτήσεις των Times, «έχουμε σαν πολιτική να μην σχολιάζουμε μεμονωμένες επενδύσεις».

Τέλος, το ίδρυμα δεν επενδύει κανένα μέρος της χρηματοδότησης του σε εταιρείες επειδή -ειδικά- προωθούν τη φιλανθρωπική αποστολή του.

Ένα μεγάλο μέρος της υπόλοιπης φιλανθρωπίας, ωστόσο, αρχίζει να αντιμετωπίζει αντιφάσεις μεταξύ της παροχής επιχορηγήσεων για τη βελτίωση του κόσμου και της πραγματοποίησης επενδύσεων που τον βλάπτουν. 

Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, πολλά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τα μεγαλύτερα των ΗΠΑ, έχουν υιοθετήσει πολιτικές επένδυσης σε τομείς που υποστηρίζουν τις αποστολές τους.

Σημαντικά ιδρύματα που ασχολούνται με την κοινωνική δικαιοσύνη, την εταιρική διακυβέρνηση και την περιβαλλοντική διαχείριση, ως βασικές πτυχές τις επενδυτικής τους στρατηγικής, είναι και το Ford Foundation, αξίας 11,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το δεύτερο μεγαλύτερο ιδιωτικό φιλανθρωπικό ίδρυμα των ΗΠΑ. Στην ίδια κατηγορία ανήκουν επίσης το Ίδρυμα John D. and Catherine T. MacArthur, το Ίδρυμα Rockefeller και το Ίδρυμα Charles Stewart Mott.

Επιπλέον, σχεδόν το ένα τρίτο των ιδρυμάτων συμμετέχουν άμεσα σε πρωτοβουλίες μετόχων, ψηφίζοντας τους αντιπροσώπους τους για να επηρεάσουν την εταιρική συμπεριφορά. Μάλιστα, πολλοί μέτοχοι έχουν και ακτιβιστική δράση. Τα τελευταία χρόνια, για παράδειγμα, το Ίδρυμα Nathan Cummings, με επιχορήγηση 481 εκατομμυρίων δολαρίων, χρηματοδότησε αντιπροσώπους για να αναγκάσει εταιρείες να αντιμετωπίσουν την περιβαλλοντική βιωσιμότητα και την πολιτική διαφάνεια.

Ο Harrington ανέφερε ότι οι διαχειριστές επενδύσεων του Ιδρύματος Gates ψηφίζουν πληρεξούσια, αλλά αρνήθηκε να δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Στο Ίδρυμα Charles Stewart Mott, από την άλλη πλευρά, ο Michael J. Smith, διευθύνων σύμβουλός του, δήλωσε ότι οι πληρεξούσιοι ψηφοφορίας για τη βελτίωση της εταιρικής συμπεριφοράς είχαν καταστεί βασική ανάγκη.

«Οι εταιρείες που έχουν καλή διακυβέρνηση είναι γενικά καλά διαχειριζόμενες», είπε, «και έχουν καλό ιστορικό κερδοφορίας». Ακόμη και το σχετικά μικροσκοπικό φιλανθρωπικό ίδρυμα Needmor, με δωρεά 27 εκατομμυρίων δολαρίων, ελέγχει τις επενδύσεις του για να εμποδίσει εταιρείες με κακές περιβαλλοντικές επιδόσεις, με ανταγωνισμό στα δικαιώματα των εργαζομένων ή με ανοχή στις καταπιεστικές κυβερνήσεις.

Η ηγεσία, ωστόσο, είναι ανοιχτή στο Ίδρυμα Gates. Έχει τη μοναδική δύναμη να μετακινήσει τους στόχους του ιδρύματος, δήλωσε ο Bauer, του Rockefeller Philanthropy Advisors. Εάν ο Gates υιοθετούσε επενδύσεις που σχετίζονται με την φιλανθρωπική αποστολή του, είπε ο Μπάουερ σε συνέντευξή του, η αλλαγή στον κόσμο της φιλανθρωπίας θα ήταν «σεισμική». Το ίδρυμα δεν απάντησε σε γραπτές ερωτήσεις σχετικά με το αν θα μπορούσε να αλλάξει τις επενδυτικές του πολιτικές.

Η ζωή στην «Κοιλάδα του Καρκίνου»

Σε μια κλινική στο Isipingo, ένα προάστιο του μεγάλου λιμανιού της Νότιας Αφρικής, του Durban, όπου το ποσοστό μόλυνσης από τον ιό HIV φτάνει το 40%, η Thembeka Dube, 20 ετών, έκανε τεστ. Η Dube είχε προσφερθεί εθελοντικά για δοκιμές κολπικής γέλης που οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα αποδειχθεί ότι προστατεύουν από τον ιό HIV. Οι δοκιμές αποτελούν μέρος μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε από το Συμβούλιο Πληθυσμού που εδρεύει στη Νέα Υόρκη και χρηματοδοτείται με 20 εκατομμύρια δολάρια από το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates.

Ο φίλος της Dube δεν χρησιμοποιεί προφυλακτικά. Ήλπιζε ότι οι δοκιμές θα έδειχναν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το μικροβιοκτόνο τζελ, που ονομάζεται Carraguard και να σταματήσει να ανησυχεί για το AIDS.

Η έρευνα για προφυλακτικά όπως το Carraguard μπορεί να καταπολεμήσει το AIDS ενδυναμώνοντας τις γυναίκες, δήλωσε ο Bill Gates στη Διεθνή Διάσκεψη για το AIDS στο Τορόντο. «Είτε η γυναίκα είναι μια πιστή παντρεμένη μητέρα μικρών παιδιών, είτε μία εργαζόμενη σε οίκο ανοχής που προσπαθεί να βγάλει τα προς το ζην σε μια φτωχογειτονιά», είπε, «μια γυναίκα δεν πρέπει ποτέ να χρειάζεται την άδεια του συντρόφου της για να σώσει τη ζωή της».

Δύο ημέρες πριν μιλήσει ο Gates, ο Kyrone Smith γεννήθηκε μόλις λίγα χιλιόμετρα από την κλινική Isipingo. Ταυτόχρονα, το Ίδρυμα Gates, που προσπάθησε να βοηθήσει την Dube, κατέχει μερίδιο σε εταιρείες που πλήττουν τον Kyrone. Σε έξι εβδομάδες, οι πνεύμονες του άρχισαν να καταρρέουν. Ο Kyrone προσπαθούσε να κλάψει, αλλά ήταν τόσο αδύναμος που δεν έβγαινε ήχος, απλά κουρασμένες αναπνοές.

Η μητέρα του, Renee Smith, 26 ετών, τον έφερε στο νοσοκομείο, όπου του δόθηκε οξυγόνο. Φοβόταν ότι θα ήταν η πρώτη από πολλές επισκέψεις στο νοσοκομείο. H Smith είχε την εμπειρία. «Ο γιος μου Teiago βρισκόταν μέσα και έξω από το νοσοκομείο από την ηλικία των 3 ετών», είπε. «Δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Υπάρχουν τόσα πολλά παιδιά σε αυτήν την περιοχή που έχουν τα ίδια προβλήματα».

Δύο από τους χειρότερους βιομηχανικούς ρύπους της περιοχής από ένα χαρτοποιείο της Mondi και από ένα γιγαντιαίο διυλιστήριο πετρελαίου, της Sapref, κυλούν ανάμεσα στα σπίτια κοντά στο Isipingo, σαν γκρίζοι δράκοι που εκπνέουν χημικούς ατμούς μέρα και νύχτα.

Το εργοστάσιο Sapref, το οποίο είχε δύο δωδεκάδες σημαντικές διαρροές, εκρήξεις και ρήξεις αγωγών από το 1998, και το εργοστάσιο Mondi αποβάλουν μαζί χιλιάδες τόνους χημικών μυρωδιών στον αέρα ετησίως, σύμφωνα με τη δική τους παρακολούθηση.

Το 2002, μια μελέτη διαπίστωσε ότι περισσότερα από τα μισά παιδιά σε ένα σχολείο στο κοντινό Merebank υπέστη άσθμα, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά στην επιστημονική βιβλιογραφία. Μια δεύτερη μελέτη διαπίστωσε σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα σε ολόκληρη την περιοχή: Περισσότερα από τα μισά παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών είχαν άσθμα, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο διοξείδιο του θείου και σε άλλους βιομηχανικούς ρύπους. Μεγάλο μέρος παρήχθη από εταιρείες στις οποίες επένδυσε το Ίδρυμα Gates.

Το άσθμα δεν είναι ο μόνος κίνδυνος. Το Isipingo είναι αυτό που οι ακτιβιστές του περιβάλλοντος αποκαλούν «Κοιλάδα του Καρκίνου». Οι εκπομπές βενζολίου, διοξινών και άλλων καρκινογόνων ουσιών είναι «μεταξύ των υψηλότερων επιπέδων που βρέθηκαν σε οποιαδήποτε συγκρίσιμη τοποθεσία στον κόσμο», δήλωσε ο Stuart Batterman του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, συγγραφέας και των δύο μελετών.

Το Ίδρυμα Gates είναι σημαντικός μέτοχος στις εταιρείες που κατέχουν και τα δύο ρυπογόνα εργοστάσια. Από τον Σεπτέμβριο, το ίδρυμα κατείχε μετοχές 295 εκατομμυρίων δολαρίων στην BP, συνιδιοκτήτρια της Sapref. Από το 2005, κατείχε απόθεμα αξίας 35 εκατομμυρίων δολαρίων στη Royal Dutch Shell, την άλλη συνιδιοκτήτρια της Sapref. Το ίδρυμα πραγματοποίησε επίσης επένδυση 39 εκατομμυρίων δολαρίων στην Anglo American, η οποία κατέχει το χαρτοποιείο Mondi.

Το ίδρυμα έχει πραγματοποιήσει μεγάλες επενδύσεις και στις τρεις εταιρείες τουλάχιστον από το 2002. Από τότε, η αξία των μετοχών της BP αυξήθηκε κατά περίπου 83%, οι μετοχές της Royal Dutch Shell κατά 77% και οι μετοχές της Anglo American περίπου 255%. Τα μερίσματα έχουν αυξήσει τα περιουσιακά στοιχεία του ιδρύματος κατά επιπλέον πολλά εκατομμύρια δολάρια.

Το ίδρυμα έχει πάρει πολύ περισσότερα οικονομικά οφέλη από τις επενδύσεις του στους ρυπαίνοντες από ό, τι έχει δώσει στη μελέτη μικροβιοκτόνων του Durban για την καταπολέμηση του AIDS.

Η Sapref δήλωσε ότι μείωσε τις εκπομπές διοξειδίου του θείου κατά δύο τρίτα από το 1997 και ξόδεψε περισσότερα από 64 εκατομμύρια δολάρια για 11 χρόνια σε περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες. Ανέφερε ότι ο μόλυβδος στη βενζίνη και το θείο στα καύσιμα ντίζελ μειώθηκαν πριν από ένα χρόνο. Αξιωματούχοι του εργοστασίου δήλωσαν ότι «η Sapref δεν αναλαμβάνει καμία ευθύνη για τυχόν προβλήματα υγείας στο Νότιο Durban».

Η Mondi από την πλευρά της ανέφερε ότι η εταιρεία είχε μειώσει την «παραγωγή χημικού οξυγόνου», έναν βασικό ρύπο, το 2005 και ότι μειώνει σταδιακά τις εκπομπές διοξειδίου του θείου.

Ακριβώς όπως οι επενδύσεις του Ιδρύματος Gates στη Mondi, τη BP και τη Royal Dutch Shell ήταν πολύ κερδοφόρες, το ίδιο ισχύει και για τις 100 κορυφαίες ρυπογόνες εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως βαθμολογούνται από το Πανεπιστήμιο της Μασσαχουσέττης και τις 50 κορυφαίες στον Καναδά, όπως αξιολογήθηκαν από την Corporate Knights, χρησιμοποιώντας μεθόδους βασισμένες σε αυτές που αναπτύχθηκαν από το πανεπιστήμιο.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του ιδρύματος, το Gates Foundationκατ είχε μερίδιο 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 69 από αυτές τις εταιρείες στις οποίες περιλαμβάνονται η Chevron Corp. και η Ford Motor Co., καθώς και λιγότερο γνωστές όπως η Lyondell Chemical Co. και η Ameren Corp.

Ταυτόχρονα, το ίδρυμα κατείχε μερίδιο 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εταιρείες που κατατάσσονται στις υπηρεσίες αξιολόγησης επενδύσεων μεταξύ των χειρότερων περιβαλλοντικών διαχειριστών, συμπεριλαμβανομένων των Dominion Resources Inc. και El Paso Corp.

Χωρίς τη διπλή καταμέτρηση εταιρειών που επισημαίνονται τόσο από το Πανεπιστήμιο της Μασσαχουσέττης όσο και από τις υπηρεσίες αξιολόγησης, ο συνδυασμός ανέρχεται σε μια επένδυση περίπου 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. 

Το Ίδρυμα Γκέιτς δεν απάντησε σε γραπτές ερωτήσεις της εφημερίδας Times σχετικά με τις επενδύσεις του σε εταιρείες υψηλής ρύπανσης ή σε αυτές που χαρακτηρίστηκαν ως κακοί περιβαλλοντικοί διαχειριστές

Πανάκριβα φάρμακα

Κάθε πρωί, ένας 56χρονος συνταξιούχος στρατιώτης με το όνομα Φελίξ κάνει ένα σύντομο ταξίδι από το σπίτι του στα περίχωρα του Λάγος της Νιγηρίας, σε ένα εργοστάσιο, για να αγοράσει ένα κομμάτι πάγου. Ο Φελίξ έχει έναν πιεστικό, προσωπικό λόγο να πάρει τον πάγο: Τον χρειάζεται για να αποτρέψει το λιώσιμο του φαρμάκου του.

Πριν από δύο χρόνια, η γυναίκα του Felix πέθανε από AIDS και έμαθε ότι ήταν θετικός στον ιό HIV. Το έχει πει στα έξι παιδιά του, τώρα 16 έως 24 ετών, αλλά σε κανέναν άλλον. Φοβάται το στίγμα του HIV. Συμφώνησε να μιλήσει με την εφημερίδα Times μόνο αν αναφέρονταν μόνο με το μικρό όνομα του. «Νόμιζα ότι ο κόσμος είχε τελειώσει για μένα», είπε ο Felix. «Όλοι πιστεύουν ότι μόλις μάθεις ότι έχεις AIDS είσαι ένα ζωντανό φάντασμα».

Ο Φελίξ πήρε αντιρετροϊκά φάρμακα και ένιωθε καλύτερα. Αλλά η θεραπεία του διακόπτεται συχνά επειδή δεν μπορεί να αντέξει το κόστος: 62$ το μήνα. Η σύνταξή του ως πρώην λοχίας προσωπικού είναι 115$ το μήνα και παίρνει τα χρήματα σε δόσεις.

Το χειρότερο, το σώμα του σταμάτησε σύντομα να ανταποκρίνεται στα φάρμακα. Τα νεφρά του άρχισαν να καταρρέουν, και ο αριθμός των ανοσοκυττάρων του που είναι κρίσιμοι για την καταπολέμηση των λοιμώξεων μειώθηκε. Τον Μάιο, ο Felix άρχισε να παίρνει το Kaletra, ένα φάρμακο δεύτερης γραμμής για το AIDS, που απαιτείται όταν αποτύχει ο πρώτος γύρος των θεραπειών. Η υγεία του ανέκαμψε, αλλά με κόστος.

Οι κάψουλες γέλης του Kaletra λιώνουν στο φλεγόμενο κλίμα της Νιγηρίας, όπου οι θερμοκρασίες συχνά ξεπερνούν τους 45 βαθμούς. Ο Φελίξ κράτησε το Kaletra του σε ένα μικρό ντουλάπι γεμάτο πάγο. Κάθε μέρα, έπρεπε να πάει περισσότερο πάγο. Και κάθε μέρα, έπρεπε να παίρνει το Kaletra ακριβώς στις 10 π.μ. το πρωί και στις 10 μ.μ. το βράδυ. Αυτή η διαδικασία τον απέτρεψε στο να εργαστεί, ακόμη και σε περίεργες δουλειές.

Μια νέα έκδοση του Kaletra δεν απαιτεί ψύξη. Αλλά ο γιατρός του, ο Δρ. Τ.Μ. Ο Balogun, ο οποίος βοηθά στη διαχείριση του προγράμματος AIDS στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Λάγος, του είπε να μην χάσει τις ελπίδες του. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας στηρίζει οικονομικά το νοσοκομείο, παίρνοντας χρήματα από το Παγκόσμιο Ταμείο για την καταπολέμηση του AIDS, της φυματίωσης και της ελονοσίας. Το ταμείο έχει χρηματοδοτηθεί με 651 εκατομμύρια δολάρια από το Ίδρυμα Gates. Ωστόσο, το νοσοκομείο δεν προσφέρει το νέο Kaletra. Είναι πολύ ακριβό.

Τον Αύγουστο, φαρμακαποθήκες δήλωσαν ότι θα μπορούσαν να το πουλήσουν με 246$ το μήνα. Αλλά ακόμα και αυτή είναι μία τιμή μακριά από αυτό που μπορεί να αντέξει ο Φελίξ.

Το Kaletra κατασκευάζεται από την Abbott Laboratories. Από τον Σεπτέμβριο, το Ίδρυμα Gates κατέχει μετοχές αξίας 169 εκατομμυρίων δολαρίων στο Abbott. Το 2005, το ίδρυμα κατείχε απόθεμα αξίας περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε φαρμακευτικές εταιρείες των οποίων οι πρακτικές έχουν επικριθεί ευρέως ως περιορισμός της ροής βασικών φαρμάκων σε φτωχούς ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Κατά μέσο όρο, οι μετοχές σε αυτές τις εταιρείες έχουν αυξηθεί σε αξία περίπου κατά 54% από το 2002. Οι επενδύσεις στην Abbott και σε άλλους κατασκευαστές φαρμάκων έχουν αποφέρει τεράστια κέρδη σε ιδρύματα.

Οι φαρμακοβιομηχανίες αναφέρουν ότι χρειάζονται προστασία τιμών για έρευνα και ανάπτυξη. «Οι παγκόσμιες ανάγκες μας και τα παγκόσμια συστήματα βρίσκονται σε σύγκρουση», έγραψε ο Miles White, διευθύνων σύμβουλος της Abbott στους Financial Times πέρυσι. «Αυτό απειλεί να βλάψει έναν στόχο, την καινοτομία, στο όνομα ενός άλλου, την πρόσβαση στην ιατρική».

Το 1994, ωστόσο, οι φαρμακοβιομηχανίες, μαζί με άλλες επιχειρήσεις έρευνας, πίεσαν σκληρά και πέτυχαν τη διεθνή συμφωνία για τις πατέντες δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με το εμπόριο, η οποία έκανε πιο δύσκολη τη μετάβαση από τα δαπανηρά επώνυμα φάρμακα σε φθηνά γενόσημα. Η συμφωνία προστατεύει τα μονοπώλια των φαρμάκων για 20 χρόνια και άνω.

Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί ακόμα να υπάρξει φτηνό γενόσημο για το Kaletra. Η συμφωνία που έκλεισε η Abbott την αναδεικνύει ως μοναδικό προμηθευτή του και η εταιρεία όρισε την τιμή για ολόκληρο τον κόσμο.

Υπό πίεση από ακτιβιστές, η Abbott και άλλες εταιρείες μείωσαν τις τιμές για βασικά φάρμακα για το AIDS σε φτωχότερα έθνη. Στη Γουατεμάλα και την Ταϊλάνδη, το νέο Kaletra κοστίζει 2.200$ ανά ασθενή ετησίως, συν τους φόρους και τα τέλη. Το ίδιο σκεύασμα κοστίζει στις ΗΠΑ άνω των 8.000$. Στη φτωχότερη Νιγηρία, η επίσημη τιμή είναι 500$ ετησίως. Αλλά παραμένει ακόμα πολύ δαπανηρό για τους περισσότερους ασθενείς, συμπεριλαμβανομένου του Φελίξ.

Οι φαρμακοβιομηχανίες λένε ότι όσοι τους ασκούν κριτική παραβλέπουν ότι δωρίζουν φάρμακα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αναπτυσσόμενες χώρες. Η Abbott αναφέρει ότι έχει δώσει φάρμακα για το AIDS σε 25.000 ασθενείς, μαζί με εκατομμύρια δοκιμαστικά κιτ, και έχει αναλάβει ένα σημαντικό έργο για τη βελτίωση των υπηρεσιών AIDS στην Τανζανία.

Ωστόσο, σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, οι επικριτές των φαρμακοβιομηχανιών καλωσορίζουν τις δωρεές φαρμάκων. Το πρόβλημα, λένε, είναι ότι οι δωρεές φοβίζουν τους γενικούς προμηθευτές. Και όταν εξαφανιστούν τα δωρεάν φάρμακα, οι ασθενείς πεθαίνουν.

Τα περισσότερα φάρμακα είναι κερδοφόρα. Στο πιο πρόσφατο τρίμηνο, η Abbott παρουσίασε ένα μικτό περιθώριο κέρδους 59% των πωλήσεων και πρόσφατα κατέβαλε το 331ο συνεχές τριμηνιαίο μέρισμα. Μια ανάλυση του Κογκρέσου δείχνει ότι κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2006, οι 10 μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες είχαν κέρδη 39,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η πρώτη προτεραιότητα του Ιδρύματος Gates είναι η νίκη κατά του AIDS, δήλωσε ο Bill Gates στη Διεθνή Διάσκεψη για το AIDS. Από την ίδρυσή του, το ίδρυμα έχει δωρίσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση της ασθένειας. Ωστόσο, το ίδρυμα δεν απάντησε σε γραπτές ερωτήσεις των Times σχετικά με τα προβλήματα των ασθενών που δεν μπορούν να λάβουν τα απαραίτητα φάρμακα για το AIDS λόγω της πολιτικής των φαρμακευτικών εταιρειών…

Tετάρτη 30 Ιουνίου 2021-Ιστότοπος Insider

Τέσσερις υπάλληλοι της Microsoft κατηγορούν τον Bill Gates για εργασιακό μπούλινγκ ενώ ισχυρίζονται ότι σύναπτε ερωτικές σχέσεις με υπαλλήλους και δημοσιογράφους.

Η φήμη του Gates ως «θερμό» αφεντικό ξεκίνησε λίγο μετά το ξεκίνημα του τεχνολογικού γίγαντα, της Microsoft και τη συνεργασία του με τον παιδικό φίλο του Paul Allen, το 1975, ανέφερε η ιστοσελίδα Insider. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του δισεκατομμυριούχου αρνήθηκε ότι υπήρξε κακοποιητικός απέναντι σε υπαλλήλους του.

Ο 65χρονος Gates έχει μπει στο μικροσκόπιο των ΜΜΕ αφού εκείνος και η Melinda Gates ανακοίνωσαν το διαζύγιο τους τον Μάιο, ενώ υπήρξαν αναφορές για εξωσυζυγικές σχέσεις αλλά και ερωτηματικά για τη φύση της σχέσης του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Jeffrey Epstein.

Ένας πρώην στέλεχος της Microsoft που μίλησε, υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας, είπε στο Insider ότι «οι συναντήσεις με τον Gates ήταν αφορμές για να υποστώ μπούλινγκ, γι’ αυτό και προσπαθούσα να τις αποφεύγω». Άλλες πηγές που μίλησαν με το Insider αποκάλυψαν πως μία από τις γνωστές φράσεις του δισεκατομμυριούχου ήταν, «αυτή είναι η πιο γαμημένα ανόητη ιδέα που έχω ακούσει ποτέ», ενώ κατήγγειλαν ότι ήταν γνωστός για τις βρισιές κατά των υπαλλήλων του.

Επίσης, ο Gates φέρεται να παρακολουθούσε τους υπαλλήλους του απομνημονεύοντας τους αριθμούς των πινακίδων των αυτοκινήτων τους, σύμφωνα με το δημοσίευμα. Ωστόσο, κάποιοι άλλοι εργαζόμενοι της Microsoft που μίλησαν στο Insider, υπερασπίστηκαν τον δισεκατομμυριούχο φιλάνθρωπο αναφέροντας ότι «φώναζε σε όλους το ίδιο» και ότι εκτιμούσαν την ειλικρίνειά του, παραδεχόμενοι όμως ότι το στυλ της διαχείρισης του θα μπορούσε να είναι εκφοβιστικό σε κάποιους εργαζόμενους.

«Δεν ξέρει πως να αστειεύεται ή πώς να συνδέεται με ανθρώπους», ανέφερε ένας άλλος πρώην υπάλληλος, ο οποίος χαρακτήρισε τις προσωπικές συναντήσεις με τον Gates ως αμήχανες. «Αν σου έλεγε ότι του αρέσουν τα μαλλιά σου, δεν ήταν επειδή προσπαθούσε να φλερτάρει μαζί σου. Του άρεσαν πραγματικά τα μαλλιά σου», σημείωσε. Ένας άλλος, εν ενέργεια υπάλληλος της Microsoft, ανέφερε επίσης στο Insider ότι «είναι απλώς ένας αδέξιος τύπος ως προς τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις».

Η Maria Klawe, πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Microsoft από το 2009 έως το 2015, ανέφερε ότι «ένα άτομο όπως ο Bill Gates πιστεύει ότι οι συνήθεις κανόνες συμπεριφοράς δεν ισχύουν για εκείνον» και τον κατηγόρησε ότι είναι αρνητικός σε προτάσεις για τη βελτίωση της διαφορετικότητας του.

Η Klawe ανέφερε ότι ο Gates συμπεριφερόταν σαν να ήταν το «πιο έξυπνο άτομο στο δωμάτιο» και ότι η διαφορετικότητα δεν ήταν κάτι που ο Gates «ενδιαφερόταν να ακούσει». Είπε επίσης ότι όταν οι γυναίκες-στελέχη θα πρότειναν διάφορες πρωτοβουλίες, ο Gates απαντούσε με το ερώτημα: «Προσπαθείτε να καταστρέψετε την εταιρεία;». Ωστόσο, ο εκπρόσωπος Τύπου του Gates ανέφερε στο Insider ότι οι ισχυρισμοί της Maria Klawe είναι ένας «σοβαρά λανθασμένος χαρακτηρισμός».

Οι σχέσεις και οι συναντήσεις του Gates με υπαλλήλους υπήρξαν από καιρό θέμα συζήτησης γύρω από τον δισεκατομμυριούχο, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα. Η ίδια η Melinda Gates ήταν υπάλληλος της Microsoft, έχοντας προσληφθεί ως διαχειρίστρια προϊόντων το 1987, όταν ο δισεκατομμυριούχος την φλέρταρε για πρώτη φορά σε δείπνο συνεδρίου.

Επίσης, το 2006, ο Bill Gates φέρεται να ζήτησε από μια γυναίκα υπάλληλο της Microsoft να δειπνήσει μαζί του, μέσω ενός email, αφού εκείνος είχε παρακολουθήσει μια παρουσίαση που είχε κάνει, ανέφεραν οι The New York Times. «Αν αυτό σε κάνει να νιώθεις άβολα, προσποιούμαι ότι δεν συνέβη ποτέ», έγραψε ο Gates στο email που είχε έρθει στην κατοχή των New York Times.

Μία άλλη υπάλληλος του Gates Foundation ανέφερε στο Insider ότι ο δισεκατομμυριούχος της πρότεινε ραντεβού ενώ ήταν σε ένα κοκτέιλ πάρτι στη Νέα Υόρκη. «Θέλω να σε δω. Θα δειπνήσετε μαζί μου;», φέρεται να είπε ο Gates στη γυναίκα.

Στη βιογραφία του 1992, «Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire», ο συγγραφέας James Wallace αποκάλυψε ότι ο Gates είχε σχέση με μια παντρεμένη γυναίκα, 13 ετών μεγαλύτερη από εκείνον, όταν ήταν 27 ετών. Η υποτιθέμενη σχέση του δισεκατομμυριούχου ήταν με τη σύζυγο ενός στελέχους της Osborne Computer που ζούσε στο εξωτερικό, σύμφωνα με το βιβλίο. Στέλεχος της Osborne Computer που ήξερε για την υποτιθέμενη υπόθεση είπε στον Wallace ότι «ο Bill είχε πραγματική αγάπη για τις μεγαλύτερες γυναίκες τότε».

Ο Adam Osborne, ο οποίος ανέπτυξε τον πρώτο εμπορικά επιτυχημένο υπολογιστή γνωστό ως Osborne 1, ισχυρίστηκε επίσης ότι ζήτησε από τον Gates να σταματήσει να βλέπει τη σύζυγο του υπαλλήλου του. «Ο Gates απάντησε στον Osborne να κοιτάει τη δουλειά του», έγραφε ο Wallace.

Στο παρελθόν, ο ίδιος ο Gates είχε αναφέρει στο BBC ότι θα μπορούσε να πειράξει το λογισμικό του προγράμματος μαθημάτων του πανεπιστημίου του προκειμένου να εξασφαλίσει ότι θα ήταν το μόνο αγόρι στην τάξη. «Ήμουν αυτός που φρόντιζα να έχω πάντα τα όμορφα κορίτσια να κάθονται κοντά μου. Δεν μπορούσα να τους μιλήσω ή οτιδήποτε άλλο, αλλά ήταν εκεί», είπε ο Gates.

Ο Wallace ανέφερε στο Insider ότι, ενώ ο δισεκατομμυριούχος φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1973, φέρεται να επισκέπτονταν κλαμπ σε μια περιοχή της Βοστώνης που κάποτε αναφερόταν περιπαιχτικά ως «Ζώνη Μάχης» λόγω των διαβόητων κλαμπ με ερωτικές ταινίες, των στριπ κλαμπ και της πορνείας.

Ο ίδιος ο Gates είχε παραδεχθεί ότι επισκέπτονταν την περιοχή, με επίκεντρο την Washington Street μεταξύ Boylston Street και Kneeland Street, σε μια συνέντευξη του 1994 που έκανε με το περιοδικό Playboy. «Επειδή πήγαινα εκεί δεν σημαίνει ότι είχα ασχοληθεί με όλα όσα συνέβαιναν», ανέφερε ο Gates. «Έτρωγα πίτσα, διάβαζα βιβλία και παρακολούθησα τι συνέβαινε. Πήγαινα για φαγητό».

Ο Wallace ισχυρίστηκε στον Insider ότι η τάση του Gates για επαφές με το άλλο φύλο παρέμεινε ακόμη και αφού ξεκίνησε να βγαίνει με τη Melinda το 1987. «Ήταν γνωστό ότι είχε προσκαλέσει φίλους να κολυμπήσουν γυμνοί στην εργένικη βίλα του στο Laurelhurst, όπου συγκέντρωσε χορευτές από όλα τα τοπικά νυχτερινά κέντρα», είπε ο Wallace. «Δεν ξέρω αν φρόντισε ο ίδιος για τη μετακίνηση τους ή αν τους είπε απλώς πού να εμφανιστούν», συμπλήρωσε ο Wallace.

Ο Robert X. Cringely, ο οποίος έγραφε μια δημοφιλή στήλη κουτσομπολιού για τον κόσμο της τεχνολογίας, το InfoWorld, ανέφερε επίσης στο Insider ότι ο Gates φέρεται να ήταν συχνά μεθυσμένος σε διάφορες εκδηλώσεις και πάρτι-after και ότι «μεθούσε πολύ εύκολα»

Ο Gates, 33 ετών τότε, είχε πάρει ένα ελικόπτερο για το χιονοδρομικό κέντρο Les Arcs, στις γαλλικές Άλπεις, προκειμένου να παραστεί σε μια διεθνή συνάντηση για τη Microsoft, το καλοκαίρι του 1988. Ήταν τότε που φέρεται να… πιάστηκε ξαπλωμένος πάνω σε μια γυναίκα στο γκαζόν, καθώς είχε συγκεντρώσει τους υπαλλήλους του για ένα ποτό σε ένα ελβετικό σαλέ και έκανε πάρτι μέχρι νωρίς το πρωί, δήλωσε ο Dan Graves, πρώην διευθυντής εξαγωγών της Microsoft στο Insider.

Αφού ξεκίνησε να βγαίνει με τη Melinda, ο Gates ήθελε να δεσμευτεί μαζί του, ενώ εκείνη γνώριζε το κυνηγητό του για τις γυναίκες. Το ζευγάρι μάλιστα είχε χωρίσει για ένα διάστημα εξαιτίας αυτού του λόγου. «Ο Bill ήθελε να παντρευτεί, αλλά δεν ήξερε αν θα μπορούσε πραγματικά να δεσμευτεί και να έχει και τη Microsoft», είχε πει η Melinda σε συνέντευξή της στα πλαίσια του ντοκιμαντέρ του Netflix «Inside Bill’s Brain: Decoding Bill Gates».

Ακόμα και μετά τον γάμο του, ο Gates είχε πει στο περιοδικό Time το 1997 ότι εξακολουθούσε να κάνει κάθε χρόνο διακοπές στις ακτές της Βόρειας Καρολίνας με την πρώην φίλη του, Ann Winblad, την επιχειρηματία λογισμικού με την οποία φέρεται να είχε σχέση από το 1984 έως το 1987.

Ωστόσο, ένα ιδιαιτέρως σκοτεινό σημείο στο παρελθόν του Bill Gates, όσον αφορά την προσωπική ζωή του, αφορά στις συναντήσεις του με τον Epstein, συμπεριλαμβανομένης μίας πτήσης στο Παλμ Μπιτς με το ιδιωτικό αεροπλάνο του μακαρίτη παιδόφιλου. Ο εκπρόσωπος του Gates ανέφερε στο Insider ότι ο Gates δεν είχε «απολύτως καμία επιχειρηματική συνεργασία ή προσωπική φιλία» με τον Epstein και οι οποιεσδήποτε συναντήσεις μεταξύ τους αφορούσαν τη φιλανθρωπία.

«Είναι εξαιρετικά απογοητευτικό που δημοσιεύτηκαν τόσα πολλά ψέματα σχετικά με την αιτία, τις περιστάσεις και το χρονοδιάγραμμα του διαζυγίου του Bill Gates», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Οι φήμες και οι εικασίες γύρω από τον κ. Gates γίνονται όλο και πιο παράλογες και είναι ατυχές το γεγονός ότι οι άνθρωποι που έχουν λίγη ή καθόλου γνώση χαρακτηρίζονται ως “πηγές”» συμπλήρωσε ο ίδιος.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η σχέση του Gates με τον Epstein χρονολογείται από το 2011, αλλά έγινε θέμα διαμάχης για το ζευγάρι τον Σεπτέμβριο του 2013, ανέφερε το Daily Beast. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Melinda Gates είπε σε φίλους της ότι ήταν έξαλλη και ότι δεν ήθελε να έχει οποιαδήποτε σχέση με τον Epstein.

Επίσης, πηγές ανέφεραν ότι ο Bill Gates φέρεται να επισκέφτηκε το διαμέρισμα του Epstein στο Manhattan πολλές φορές. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Gates μίλησε ακόμη για τον «τοξικό» γάμο του με τον μακαρίτη, ο οποίος μάλιστα φέρεται να έδωσε συμβουλές στον Gates για τον τερματισμό του γάμου του, σύμφωνα με το Daily Beast.

Ο Wallace ισχυρίστηκε στο Insider ότι «υπήρχαν μερικοί μεγάλοι δημοσιογράφοι που γνώριζαν αυτήν τη συμπεριφορά» με την πάροδο των ετών. Ωστόσο, «δεν το ανέφεραν ποτέ επειδή ήξεραν ότι η Microsoft θα είχε καταργήσει την πρόσβασή τους σε αυτήν», είπε.

Οι ιστορίες για τον Gates φέρεται να έχουν παραμείνει σιωπηλές όλα αυτά τα χρόνια, αλλά «το φωτοστέφανο έσπασε» όταν η Μελίντα χώρισε τον δισεκατομμυριούχο, είπε ένας υπάλληλος της Microsoft στο Insider. «Πλέον, όποιος έχει να πει δικές του ιστορίες πλέον είναι ελεύθερος να το κάνει», συμπλήρωσε.

Η προσεκτικά επιμελημένη εικόνα σπασίκλα του Bill Gates διαλύεται μέσα σε δύο εβδομάδες-έγραφε το Bloomberg.

Η φιλανθρωπική υστεροφημία του συνιδρυτή της Microsoft απειλείται από νέες αποκαλύψεις σχετικά με τη συμπεριφορά του.

Πριν από όλες τις αποκαλύψεις σχετικά με το διαζύγιο, την αμφίβολη συμπεριφορά στο χώρο εργασίας και τους δεσμούς με τον Jeffrey Epstein, ο Bill Gates ήταν απλώς ο γλυκούλης αμερικανικός δισεκατομμυριούχος τεχνο-φιλάνθρωπος. Σίγουρα, είχε συγκεντρώσει παράλογα πλούτη από τη συγχώνευση της Microsoft Corp. και ζούσε σε ένα αρχοντικό 130 εκατομμυρίων δολαρίων με ένα εσωτερικό δωμάτιο τραμπολίνο. Αλλά επίσης πήγαινε τα παιδιά του στο σχολείο με το αυτοκίνητο, του δίνε και καταλάβαινε με τη τηλεοπτική σειρά Modern Family, ντυνόταν σαν τον Ned Flanders και περίμενε στην ουρά για τα αγαπημένα του cheeseburgers.

Υπήρχε δύναμη στον αέρα προσγειωμένης σπασικλίτιδας που απέπνεε ο Gates.
Πολλοί κάνουν δωρεές σε μεγάλους ζωτικής σημασίας σκοπούς. Λίγοι καταφέρνουν να κερδίσουν την συμπάθεια του κοινού.
Τις δύο τελευταίες δεκαετίες, ο Γκέιτς μετέθεσε τις τεράστιες φιλανθρωπικές προσπάθειές του και της συζύγου του Μελίντα σε μια άλλη στρατόσφαιρα κοινωνικής επιρροής. Έγινε αναμφισβήτητα η κορυφαία επιχειρηματική φωνή για την επίλυση των παγκόσμιων δεινών, μιλώντας με άνετη δήθεν φωνή αυθεντίας για την εξάλειψη των ασθενειών και τη βελτίωση των εκπαιδευτικών συστημάτων στο Ellen DeGeneres Show, καθώς υποστήριζε την αλλαγή του κλίματος και τις λύσεις για την Covid-19 στο Fox News.

Αυτή η λαϊκίστικη περσόνα εμφανίστηκε στις 3 Μαΐου, όταν ο Bill και η Melinda French Gates ανακοίνωσαν ότι χώρισαν μετά από 27 χρόνια γάμου. Μη κολακευτικές λεπτομέρειες βγήκαν στη φόρα, συμπεριλαμβανομένων αναφορών ότι ο Μπιλ είχε μια εξωσυζυγική σχέση και επιδίωκε ρομαντικές ιστορίες με υπαλλήλους της Microsoft και του ανθρωπιστικού ιδρύματος που φέρει τα ονόματά τους. Σε μια κατάθεση για το διαζύγιο, η Μελίντα είπε ότι η σχέση τους ήταν «ανεπανόρθωτα διαλυμένη». Το ερώτημα τώρα είναι αν το ίδιο συμβαίνει και στη φήμη του Μπιλ.

Είναι εύκολο να ξεχαστεί ότι ο Μπιλ Γκέιτς δεν ήταν πάντα τόσο αρεστός στο κοινό. Όταν η επανάσταση του υπολογιστή ήταν στην ακμή της, ήταν ο αδίστακτος «σπασίκλας που έγινε μεγιστάνας» που επέπληττε τους υπαλλήλους και αυτός που προσπάθησε να μειώσει τα ίδια κεφάλαια του συνιδρυτή της Microsoft, Paul Allen, ενώ είχε υποβληθεί σε θεραπεία για καρκίνο στις αρχές της δεκαετίας του 1980. (Ο Γκέιτς είπε ότι ο τρόπος που θυμάται αυτός τα γεγονότα διέφερε από του Allen’s.) Το λογισμικό των Windows, η ναυαρχίδα του, ήταν ένα χάος με λάθη που απογοήτευσε εκατομμύρια καταναλωτές και ο Steve Jobs γκρίνιαζε ότι ο Γκέιτς και η ομάδα του «χωρίς ντροπή» και «χωρίς γούστο» αντέγραψαν τα προϊόντα της Apple. Ακόμη και ο δικαστής που επέβλεψε τη δυσμενή αντιμονοπωλιακή δίκη της Microsoft, είπε ότι ο Γκέιτς είχε «μια ναπολεόντεια αντίληψη για τον εαυτό του και την εταιρεία του, μια αλαζονεία που απορρέει από την εξουσία και την απόλυτη επιτυχία».

Μέχρι τη δεκαετία του 2000, όμως, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου φάνηκε να συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αλλάξει αυτή την εικόνα του κακού- και ότι ο πλούτος του θα μπορούσε να βοηθήσει. Παραιτήθηκε από Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft και έστρεψε την προσοχή του στο Ίδρυμα Bill and Melinda Gates, το οποίο τελικά έδωσε περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση της ελονοσίας και του AIDS και την αύξηση των ποσοστών εμβολιασμού στην παιδική ηλικία, κερδίζοντας για το ζευγάρι επαίνους, για να μην αναφέρουμε το εξώφυλλο των Time’s 2005 «Άτομα της Χρονιάς» με τον Bono των U2. Λιγότερο από μια δεκαετία μετά την αντιμονοπωλιακή δίκη της Microsoft, ο Γκέιτς έκανε βόλτες στο Capitol Hill συμβουλεύοντας τους νομοθέτες σχετικά με την τεχνολογική ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ και τις πρωτοβουλίες υγείας.

«Ήμουν αρκετά τυχερός στη δουλειά μου με τη Microsoft ώστε να φτιάξω μια περιουσία που άξιζε πολλά χρήματα», είπε στον Τσάρλι Ρόουζ το 2008, λίγο μετά τη μετατροπή του σε πλήρως απασχολούμενο δωρητή. «Ο Warren [Buffett] αρέσκεται να τα αποκαλεί αυτά «κοινωνικά κουπόνια», όπου κάποιος μπορεί να πεί, ξέρεις, έχεις χιλιάδες ανθρώπους, φτιάξε μια πυραμίδα για σένα ή ό,τι άλλο θέλεις.”

Σίγουρα, αυτά τα τεράστια φιλανθρωπικά κουπόνια βοήθησαν πάρα πολύ τους ευάλωτους πληθυσμούς. Αποδείχτηκαν επίσης εκπληκτικά αποτελεσματικά στην αποκατάσταση της εικόνας του από τυραννικό τεχνοκράτη σε άγιο σωτήρα.

Οι καλές πράξεις του αγόρασαν την καλή θέληση. Οι ετήσιες επιστολές του Ιδρύματος του έγιναν πιο δημοφιλείς από τις νέες κυκλοφορίες προϊόντων της Microsoft (ούτως ή άλλως είχε χαμηλά τον πήχη). Τα μέσα ενημέρωσης έπαψαν να τον σκαλίζουν και ως επί το πλείστων, ο κριτικός έλεγχος αντικαταστάθηκε από διαρκή σποτάκια σε μεγάλα περιοδικά που άκουγαν με πόθο τις ιδέες του Bill που θα άλλαζαν τον κόσμο. Η ομιλία του στο TED το 2015 συγκέντρωσε δεκάδες εκατομμύρια προβολές, οι περιστασιακές συστάσεις του για βιβλία χαιρετήθηκαν όπως οι προτάσεις της Oprah και δεν πέρασε πολύς καιρός προτού ο Barack Obama του απονέμει το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας.

Αυτό ήταν κάτι παραπάνω από επιφανειακή φήμη. Η αστική επιρροή του Γκέιτς θα μπορούσε να επηρεάσει συζητήσεις για κρίσιμα και αμφιλεγόμενα ζητήματα (μόλις πρόσφατα άσκησε πιέσεις για να διατηρήσει τις προστατευτικές πατέντες εμβολίων Covid-19), μια επιρροή που απειλείται καθώς εμφανίζονται όλο και πιο σκοτεινές λεπτομέρειες από την τρέχουσα διαδικασία διαζυγίου. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ΜΚΟ θα σταματήσουν να παίρνουν τα χρήματά του.
Όμως, όπως έχουν επισημάνει οι σκεπτικιστές, εάν αναζητά απρεπείς σχέσεις με γυναίκες εργαζόμενους, το ίδρυμα που φέρει το όνομά του πιθανώς δεν είναι πλέον ο ιδανικός υποστηρικτής της χειραφέτησης των γυναικών. Αν είχε γίνει κολλητός πριν από χρόνια με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ακόμη και αφού ο Έπσταϊν είχε δηλώσει ένοχος για προώθηση πορνείας ανηλίκων, ο Γκέιτς σαφώς δεν είναι ο σωστός ηγέτης στην εκστρατεία κατά της εμπορίας σεξ. Δεν είναι τόσο πολύ το ότι κινδυνεύει να “ακυρωθεί” εντελώς, όσο το ότι κινδυνεύει να πεταχτεί εντελώς από τον οίκο της αρετής.
Ένας εκπρόσωπος της Γκέιτς είπε ότι «οι φήμες και οι εικασίες σχετικά με το διαζύγιο του Γκέιτς γίνονται όλο και πιο παράλογες» και ότι «ο ισχυρισμός περί κακομεταχείρισης των υπαλλήλων είναι ψευδής».
Ο αντιπρόσωπος πρόσθεσε, «Οι ισχυρισμοί ότι ο Γκέιτς είχε προσωπικές συνομιλίες με τον Έπσταϊν σε αυτές τις συναντήσεις, που αφορούσαν τη φιλανθρωπία, απλά δεν είναι αληθινοί».

Αυτό έπρεπε να είναι ένα έτος που θα εστίαζε στην αλλαγή του κλίματος για τον Μπιλ, με τον δισεκατομμυριούχο να καλεί στα όπλα μέσω της κυκλοφορίας του βιβλίου του, «Πώς να αποφύγετε μια καταστροφή του κλίματος», τον Φεβρουάριο και να καλεί παγκόσμιους ηγέτες και καταναλωτές να επενδύσουν στην έρευνα πράσινης τεχνολογίας, να διορθώσουν τους κανονισμούς για τις εκπομπές άνθρακα και να αγοράσουν περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και λιγότερο κρέας. Αντί αυτού, κατάφερε να κάνει λίγους μήνες περιοδείας για τα βιβλία του πριν τα μάτια του κόσμου στραφούν στο διαζύγιο του.

Μια άλλη συνέπεια μπορεί να είναι ότι η προσωπική επωνυμία του «Bill», η «εκατομμυριούχος του κόσμου φάρσα» να επανεκτιμηθεί σκληρά. Απαραίτητη προϋπόθεση για τη διοπτροφόρα καλοσυνάτη γοητεία του ήταν ότι έμοιαζε αυθεντική και προσβάσιμη
. Ένα ντοκιμαντέρ Netflix του 2019 προσπάθησε ακόμη και να βάλει τους θεατές μέσα στο μυαλό Bill. Βγήκε στον αέρα μόλις ένα μήνα πριν από τότε που η Μελίντα φέρεται να διαβουλεύεται με δικηγόρους διαζυγίου, η λαμπερή τριών επεισοδίων ωδή στη λαϊκή ιδιοφυΐα του Μπιλ που τον παρουσιάζει ως αφοσιωμένο σύντροφο που ρουφάει Diet Cokes ξύνοντας ασταμάτητα τα μαλλιά του να κατεβάσει ιδέες για το πώς να σώσει τον κόσμο.

Τώρα, ωστόσο, η εκπομπή χρησιμεύει μόνο ως μια εντυπωσιακή υπενθύμιση για το πόσο μηχανεύτηκε η αναβάθμιση της περσόνας του Μπιλ, ειδικά καθώς αντιφατικά στοιχεία – όπως η προφανής συνήθεια του να απαξιώνει τη σύζυγό του σε συναντήσεις – έρχονται στο φως. Ερωτηθείς σε ένα επεισόδιο της σειράς αν η Μελίντα τον μάλωσε ποτέ για τις “μαλακίες” του, ο Μπιλ έδωσε μια απάντηση που έχει χάσει την χαριτωμένη αμηχανία της αναδρομικά. «Πολλές φορές, σίγουρα. Ελπίζω να μην τα ξέρει όλα αυτά », είπε, γελώντας. “Όχι, απλά αστειεύομαι.”

Το 2017, στον πρόλογό του στην αυτοβιογραφία της Διευθύνοντος Συμβούλου της Microsoft Satya Nadella “Hit Refresh”, ο Bill Gates έγραψε για τη σημασία της υστεροφημίας. “Όπως υπονοεί ο τίτλος αυτού του βιβλίου, η [Satya] δεν έκοψε τους δεσμούς εντελώς με το παρελθόν – όταν πατάτε ανανέωση στο πρόγραμμα περιήγησής σας, μερικά από αυτά που βρίσκονται στη σελίδα παραμένουν τα ίδια”, έγραψε ο Gates.

Το ζήτημά του ήταν ότι όσο η Microsoft είχε ανακαλύψει ξανά τον εαυτό της στα πολλά χρόνια από τότε που ο Γκέιτς διοικούσε τον γίγαντα του λογισμικού, ο πηγαίος κώδικάς του διατηρούσε ακόμη τμήματα του DNA του. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για το ευρύτερο τεχνολογικό τοπίο. Ο Γκέιτς είχε ανακαλύψει ξανά τον εαυτό του ως φιλάνθρωπος, αλλά παρέμεινε επίσης ένας θρύλος μεταξύ των νεοσύστατων συνιδρυτών και των διευθύνων σύμβουλων των επιχειρήσεων «μονόκερων», ένας γνώστης της Silicon Valley σε μια εποχή που πολλοί από τους κάποτε μυθολογικούς ηγέτες της πέθαναν, εξαφανίστηκαν ή ντροπιάστηκαν.

Ο Γκέιτς, ο οποίος παρέμεινε στο διοικητικό συμβούλιο της Microsoft μέχρι πέρυσι, ήταν και έμπνευση για τα κορυφαία στελέχη – «Ήξερα ότι μέρος της ανακάλυψης εκ νέου της ψυχής της εταιρείας ήταν να φέρει τον Μπιλ πίσω, να τον εμπλέξει πιο βαθιά στο τεχνικό όραμα για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες μας “Η Nadella έγραψε – και μια σπάνια φωνή λογικής στη βιομηχανία της τεχνολογίας.  

Αλλά από τότε που η Wall Street Journal ανέφερε ότι ορισμένοι από τους διευθυντές της Microsoft ήθελαν να παραιτηθεί το 2020 λόγω μιας έρευνας σχετικά με μια δεκαετίας παλιότερη περιπέτεια του γραφείου (εκπρόσωπος του Γκέιτς είπε ότι η σχέση έληξε φιλικά και ότι η παραίτησή του δεν είχε καμία σχέση με την υπόθεση), θα θέλουν και οι υπόλοιποι μεγάλοι της τεχνολογίας να ανανεωθεί η συμμετοχή του Γκέιτς;

Για χρόνια, ήταν αρκετά σεβαστός ώστε να χαστουκίζει τεχνικούς που συνήθως αδιαφορούσαν για εξωτερική κριτική. Πριν ήταν μαγκιά, ο Γκέιτς κατηγορούσε την Silicon Valley επειδή παραμελούσε ακανθώδη κοινωνικά προβλήματα υπέρ της δημιουργίας εφαρμογών και τεχνολογικών μαραφετιών. («Όταν πεθαίνετε από ελονοσία, υποθέτω ότι θα κοιτάξετε ψηλά και θα δείτε αυτό το μπαλόνι και δεν είμαι σίγουρος πώς θα σας βοηθήσει», κάποτε ξέσπασε, αναφερόμενος στο Project Loon της Google που ακτινοβολεί στο Διαδίκτυο.) Προσπάθησε να μετριάσει την αλαζονεία του Διευθύνοντος Συμβούλου του Facebook, Mark Zuckerberg, ο οποίος κληρονόμησε τον μανδύα του πιο μισητού κομπιουτερά και, το περασμένο καλοκαίρι, κατήγγειλε τον Elon Musk επειδή μίλησε για την πανδημία χωρίς δικαιοδοσία.

Με έναν αστερίσκο στην έκκληση του Γκέιτς τώρα, είναι πιθανό η πανταχού παρουσία του στον τεχνολογικό ακτιβισμό να έχει λιγότερο νόημα. Ο Musk, για πρώτη φορά, διαγράφει ήδη τις κοροϊδίες του Γκέιτς. «Ο Μπίλι G δεν είναι εραστής μου», έγραψε στο Twitter ο Musk τον Ιούλιο. Φανταστείτε σε τι θα καταφύγει ο Memelord του Tesla αν ο Γκέιτς ξαναμαλώσει μαζί του εν μέσω των σκανδάλων του τα οποία είναι άξια μόνο για σκανδαλοθηρικά περιοδικά. Εν τω μεταξύ, η ιστορία εξιλέωσης της Microsoft είναι αρκετά ισχυρή υπό την Nadella και δεν απαιτείται πλέον η ψυχή του Γκέιτς. Αν μη τι άλλο, φαίνεται πιο πιθανό ότι οι βραχυπρόθεσμες εταιρικές εκδηλώσεις θα περιλαμβάνουν γκεστ σταρ εμφανίσεις όχι από τον Γκέιτς αλλά τον Steve Ballmer, τον κάποτε κακοήθη διάδοχο διευθύνοντα σύμβουλό του, ο οποίος έκτοτε μετατράπηκε σε αξιαγάπητο χαζούλη ιδιοκτήτη των Los Angeles Clippers.

Του Γκέιτς του σηκώθηκαν οι τρίχες από ερωτήσεις σχετικά με την υστεροφημία του. Ορκίστηκε ότι δεν είχε ποτέ «στόχο ένα έργο ζωής» και χαρακτήρισε την αυτο-μνήμη «ηλίθιο πράγμα». Για έναν 65χρονο που ακούει διαλέξεις ιστορίας κάνοντας διάδρομο και έχει τα ακαδημαϊκά περιοδικά του Λεονάρντο ντα Βίντσι, δεν είναι αρκετά πιστευτό το ότι ο Γκέιτς δεν έχει σκεφτεί πώς οι μελλοντικές γενιές θα κοιτάξουν πίσω το έργο της ζωής του. 

Αλλά όπως είπε το 2005, καθώς η δεύτερη του πράξη μόλις ξεκίνησε, «Δεν έχει σημασία. δεν μου δίνει έναυσμα. Εάν όλοι μας ξεχαστούμε ή μας θυμούνται, δεν αλλάζει αυτό που κάνουμε κάθε μέρα. “

kourdistoportocali.com